Naukowcy z Politechniki Rzeszowskiej opracowali innowacyjne urządzenie - separator gęstościowy, które znacząco upraszcza i przyspiesza proces przygotowania próbek do badań nad zanieczyszczeniami mikroplastikami. Rozwiązanie to stanowi kluczowy element nowoczesnej analityki środowiskowej. Rozwój tej technologii oraz przygotowanie jej do wdrożenia rynkowego są aktywnie wspierane w ramach realizowanego na naszej uczelni projektu „Science for Business” (S4B). Technologia spotkała się z pozytywnym odbiorem przez rynek i jeden
z wiodących producentów urządzeń badawczych nawiązał współpracę z uczelnią.
Rosnąca obecność mikroplastików w glebach, osadach oraz ściekach to jedno z największych wyzwań współczesnej ekotoksykologii. Dotychczasowe procedury laboratoryjne izolowania cząstek tworzyw sztucznych ze złożonych matryc środowiskowych były wieloetapowe i podatne na błędy ludzkie oraz zanieczyszczenia zewnętrzne.
Nowy separator, stworzony przez zespół badawczy naszej uczelni, optymalizuje ten proces dzięki unikalnej konstrukcji z zewnętrznym kołnierzem i boczną rurką ze szlifem. Pozwala on na przeprowadzenie w jednym naczyniu zarówno preparacji chemicznej (np. reakcji Fentona czy trawienia w kwasach i zasadach), jak i właściwego rozdziału gęstościowego przy użyciu nasyconych roztworów soli.
Kluczową zaletą technologii jest bezkontaktowe przenoszenie odseparowanego mikroplastiku. Poprzez kontrolowane przepełnienie naczynia, górna warstwa cieczy z cząstkami tworzyw sztucznych trafia bezpośrednio do zintegrowanego kołnierza zewnętrznego, skąd za pomocą silikonowej rurki (lub opcjonalnego zaworu PTFE) jest kierowana wprost na zestaw filtracyjny. Cała procedura została uproszczona do tego stopnia, że może być sprawnie
i powtarzalnie wykonana przez zaledwie jedną osobę. Separator gęstościowy może służyć do przygotowywania próbek mikroplastiku do analiz technikami LDIR, FTIR lub SEM.
Poniższy materiał wideo prezentuje sposób obsługi i działania separatora gęstościowego, ilustrując kolejne etapy jego wykorzystania w praktyce.
Instrukcja działania separatora (373.68 KB, pdf)
